La Curación Espontánea

Extracto: La curación espontánea, The New York Times, Bestseller

por Andrew Weil, un DM (doctor en medicina) de Harvard

Cuando terminé mis viajes por América del Sur en 1973, inicié un largo proceso de adaptación en las inmediaciones de Tucson, Arizona, donde vivo hasta el día de hoy. Sentía una fuerte afinidad con el entorno natural del desierto y conecté muy bien con la gente y los lugares de la zona. Una de esas conexiones fue con Sandy Newmark, un estudiante graduado en antropología por la Universidad de Arizona, quien se convirtió en uno de mis vecinos en Esperero Canyon en las estribaciones de las montañas de Catalina. Sandy posteriormente dejó la antropología y se hizo agricultor en las Montañas Blancas del centro de Arizona, y más tarde regresó a Tucson para inscribirse en la facultad de medicina Hoy él forma parte de mi familia Pediátrica. 

Sandy y su esposa, Linda, ahora una psicóloga clínico, tienen una hija, Sofía, quien tiene un retraso en el desarrollo. Cuando Sofía era un bebé, muchos de los amigos del Newmarks le ofrecieron sugerencias para su tratamiento. Una era la de llevar al bebé a un médico osteopático inusual llamado Robert Fulford, que tenía un buen historial de trabajo con los niños que sufren todo tipo de problemas. Sandy y Linda estaban tan impresionados con él que le llevaron a Sophia durante un periodo de sesiones suaves de "tratamiento del cráneo", y Sandy, a continuación, en su primer año en la facultad de medicina de la Universidad de Arizona trabajó con el Dr. Fulford durante un tiempo. Él me decía que debería reunirme con él, pero yo no estaba interesado, en parte debido a mi ignorancia sobre los osteópatas. Con los prejuicios habituales de los médicos los consideraba DMs (Doctores en medicina) de segunda categoría que se entrometieron en el tipo de manipulación del cuerpo más frecuentemente realizado por los quiroprácticos. Probablemente aún estaba sujeto a la noción romántica de la búsqueda de un curandero / profesor en alguna parte, de una cultura muy diferente-esto a pesar de mi experiencia repetida de volver con las manos vacías de los viajes a lugares remotos. Mucha gente me decía insistentemente que tenía que conocer al Dr. Fulford así que finalmente solicité una consulta con él.

Bob Fulford tenía entonces su largos sententa. Había venido a Tucson desde Cincinnati como lugar de retiro después de una más que abrumadora práctica. Una noche, después de pasar un año recuperándose del agotamiento del exceso de trabajo, recibió una llamada desesperada de un amigo cuyo hijo estaba gravemente enfermo de pneumonía. El bebé estaba en el hospital, no respondía a los antibióticos. El Dr. Fulford fue al hospital, le puso sus manos como parte esencial de su tratamiento, y a la mañana siguiente el niño estaba fuera de peligro. Al cabo de unas horas la gente empezó a llamarlo solicitándole tratamiento, y él sintió que debía dejar inexorablemente su retiro y regresar al ejercicio de su forma particular de practicar la medicina osteopática.

Me llamó la atención la sencillez de la oficina del Dr. Fulford: una sala de espera con una enfermera-recepcionista y dos salas de tratamientos. A excepción de un diploma de la Universidad de Osteopatía de Kansas City en la pared, no había señas de identidad y ninguno de los medios normalmente asociados con un consultorio médico. El Dr. Fulford parecía amable y muy fraternal. Era alto, fuerte y delgado, con manos grandes y maravillosas. Hablaba en voz baja y moderadamente. Le dije que había oído hablar mucho acerca de su eficacia y quería experimentar sus tratamientos en mí. 

"Bueno, ¿qué te pasa?", me preguntó. 

"No mucho", le dije. "Mi cuello me ha estado molestando un poco, a veces se rigidiza mucho y duele." 

"Bueno, vamos a ver qué podemos hacer al respecto", dijo. 

Me pidió ponerme de pie, puso sus manos sobre mis hombros, y observó mi aliento. Luego movió mi cabeza en diferentes direcciones. Entonces me dijo "Túmbate sobre esta camilla”. Me tumbé boca arriba y le vi girar sobre un soporte con un curioso instrumento con un cable de alimentación muy largo. El instrumento era su "martillo de percusión", un taladro con motor de dentista modificado con un disco grueso, redondo de metal que vibraba arriba y abajo. El Dr. Fulford se sentó en un taburete junto a la mesa, ajustó el grado de vibración, y puso el disco en contacto con mi hombro derecho. Yo podía sentir las vibraciones a través de todo el lado derecho de mi cuerpo, eran agradables y relajantes, pero no era la terapia principal. Después de varios minutos, el Dr. Fulford dio una pequeña sacudida y murmuró: "Ahí va." Me quitó el martillo de percusión y lo colocó en un lugar nuevo, en mi cadera derecha, siguió esta rutina durante veinte minutos, mientras yo entraba y salía de ensueños; luego apagó la máquina, desplazó su silla al final de la camilla y puso sus manos a los lados de mi cabeza, sus dedos se situaron alrededor de mis orejas. 

Durante los siguientes minutos, acunó mi cabeza, aplicando una presión extremadamente suave, ahora aquí, ahora allí. Fue una de las formas de trabajo corporal menos dramáticas que había experimentado nunca, tanto es así que dudé de que pudiera conseguir lograr cualquier cosa. Al mismo tiempo me tranquilizaba el hecho de que el trabajo terapéutico estuviese bajo la tutela de unas manos tan experimentadas y confiables. 

Cuando esta fase del tratamiento hubo terminado el Dr. Fulford comprobó la movilidad de mis exremidades, luego me pidió que me sentara. Terminó con unas cuantas manipulaciones con las que estaba más familiarizado para reajustar mi columna.

"Hay que hacer esto", dijo. 

"¿Qué encontraste?", Le pregunté. 

“No mucho” contestó. “Algunas restricciones en el hombro que fueron probablemente las causantes del dolor de su cuello. Tus impulsos craneales son muy buenos. “

No tenía idea de a qué impulsos craneales sé refería, pero me alegré al escuchar que eran buenos. En cuanto a "las restricciones en el hombro" y cómo podrían causar una rigidez en el cuello, estaba igualmente en la oscuridad. Pero no me ofreció ninguna explicación más, y el Dr.Fulford me indicó que el tiempo se había terminado. Me dijo que era bienvenido a regresar en cualquier momento y verlo trabajar. 

Me sorprendió gratamente saber que el precio por esta sesión era sólo era treinta y cinco dólares, claramente una ganga, aunque sólo fuera por el relax que me proporcionó. Aún así, no entendía cómo esta intervención mínima podía explicar todas las historias que había oído sobre los éxitos clínicos del Dr. Fulford. Decidí volver y verlo tratar a los demás. 

Al día siguiente, me sorprendí al encontrarme cansado y dolorido, llamé al Dr. Fulford para preguntar si esto podría ser el resultado de su trabajo. "Oh, sí-dijo-, eso es perfectamente normal, usted puede que se sienta así durante un par de días." Y así fue. Después de los dos días me sentí bien, y mi cuello de hecho menos molestaba mucho menos, pero no noté ningún otro cambio.

Casi un mes después, empecé a pasar unas horas a la semana en la pequeña clínica de Fulford en Grant Road, observando el trabajo del viejo doctor con sus pacientes. Su despacho estaba siempre lleno, a menudo con los padres y los niños, lo que representa un corte transversal de los diversos grupos que pueblan el sur de Arizona, incluyendo a los hispanos y los asiáticos, gente de la ciudad y la gente del campo. Todos llegaron con grandes expectativas y gratitud, no solo por la oportunidad de ver a este hombre. Como mínimo, el Dr. Fulford era un maravilloso modelo de la vieja usanza, un médico de familia cariñoso que hizo que mucha gente se sintiese mejor con sólo el calor de su presencia y su propio ejemplo personal de buena salud. 

Al observarlo, me sorprendió la brevedad de los historiales que pedía sus pacientes y diagnósticos. Hacía muy pocas preguntas al paciente que entraba por la puerta-"¿Cuál es el problema? ... ¿Cuánto tiempo le ha estado molestando? ... ¿Has tenido caídas problemáticas en la infancia? ... ¿Sabe usted algo acerca de las circunstancias de su nacimiento?" Y quizás algunas más. Luego se situaba al lado de los pacientes, chequeaba sus extremidades y su respiración, giraba sus cabezas, y les pedía que se tumbaran sobre la camilla. Administra a la mayoría de la gente, los mismos tratamientos que yo recibí: un proceso lento de nuevo con la percusión del martillo, que tuvo lugar en varias partes del cuerpo hasta que algún tipo de liberación se produjo (cuando la mano que sostenía el instrumento recibía una sacudida repentina), y luego sus manos lentas, imperceptibles manipulaban la cabeza, y finalmente realizaba algunos ajustes en la espalda. Rara vez ofrecía explicaciones voluntarias de lo que pensaba que estaba mal o de lo que pretendía hacer; pero si la gente lo pedía lo explicaba en pocas palabras. La mayoría de la gente no preguntaba; ellos parecían confiarse y también a sus hijos al doctor y le dejaban trabajar en silencio. Todo el mundo se relajaba en las manos del Dr. Fulford, incluso personas inquietas, niños irritables, que se calmaban casi tan pronto como él los tocaba.

A menudo, al final del período de sesiones, le daba a la gente ejercicios diarios extraños para que hiciesen, ejercicios que yo no había visto nunca antes. Uno que él recomendaba frecuentemente era como este: De pie con los pies separados a la anchura de hombros extender los brazos a ambos lados con la palma izquierda hacia arriba y la palma derecha hacia abajo. Respirar profunda y regularmente, manteniendo esta posición hasta que la tensión en los brazos y los hombros se vuelve insoportable. Entonces, tan lentamente como se pueda, levantar los brazos por encima de la cabeza, manteniéndolos totalmente extendidos, hasta que las manos se toquen. Luego bajar los brazos y relajarse. Le pregunté ¿Qué beneficios proporciona el ejercicio? "Este abre el pecho y permite que el aire se expanda", fue la respuesta. Otro ejercicio de Fulford era sentarse en el borde de una silla con los pies apoyados en el suelo y perpendiculares a los hombros, entonces se realiza una flexión hacia adelante con los brazos situados entre las piernas, y se colocan las manos sobre los pies. Se mantiene esta posición durante unos minutos, y esto ofrece un suave estiramiento a las vértebras inferiores, permitiendo una mayor movilidad de la columna. Cuando los pacientes regresaban el Dr. FulFord los examinaba, y algunas veces decía: "Usted no ha estado haciendo su ejercicio", o "Bien, usted ha estado haciendo sus ejercicios," y los pacientes confirmaban sus aseveraciones.

A menudo les decía a sus pacientes que no tenían que volver. Ellos le preguntaban según bajaban de la camilla "¿Cuando tienes que volver a verme?”, el Dr. Fulford les decía "No necesito verte de nuevo," “Ya estás bien”. Pero ellos persistían "¿Pero no necesito algún tipo de seguimiento?”. El Dr. Fulford sonrería y sacudía la cabeza. "Ya descargué la tensión de tu sistema," y decía “Es el momento de dejar a la Madre Naturaleza hacer su trabajo." Si había alguna decepción entre los pacientes del Dr. Fulford, este tenía que ver con su imperativa de no volver a verlos, dado que la experiencia obtenida de su tratamiento era muy satisfactoria. 

Poco a poco, empecé a darme cuenta de que estaba viendo algo extraordinario. Este hombre mayor de manos fuertes y pocas palabras, de hecho curaba a las personas que acudían a él con una amplia gama de trastornos, a menudo en una sola sesión de tratamiento que, a primera vista, parecía mínima. Oí innumerables historias llenas de problemas antiguos resueltos después de una o dos visitas al Dr. Fulford, patologías que no habían cedido con la medicina convencional. Y estos no eran sólo dolores, sufrimientos y otros padecimientos músculo-esqueléticos, sino también, perturbaciones hormonales y digestivas, trastornos del sueño, asma, infecciones de oído, y muchas más. ¿Cómo podría dar un tratamiento tan suave resultados tan espectaculares? 

Empecé a preguntar al Dr. Fulford sobre el por qué y para qué de sus métodos. ¿Cuál era la teoría existente tras ellos? ¿Qué era exactamente lo que hacía? Las respuestas que recibí no se parecían en nada a lo que había aprendido en la Facultad de Medicina de Harvard.

Bob Fulford era un osteópata puro, de la vieja escuela de Andrew Taylor Still (1828-1917) en Kirksville, Missouri. A.T. Still, “el Viejo Doctor” para sus contemporáneos, fue un un médico renegado que repudió las drogas tóxicas de sus colegas a favor de un sistema sin medicamentos basado en la manipulación de los huesos. Su idea era ajustar mecánicamente el cuerpo con el fin de que los sistemas circulatorio y nervioso funcionen sin problemas, permitiendo así que el poder curativo natural pueda efectuar su trabajo en cualquier parte enferma. La nueva profesión que él fundó en 1874 tuvo mucho éxito en sus primeros años, pero a mediados del siglo XX fue eclipsado por la evolución espectacular de la medicina científica moderna, también conocida como medicina alopática. En respuesta, muchos osteópatas abandonaron las enseñanzas de Still enseñanzas y empezaron a comportarse como M.D.s. Hoy, los títulos M.D. (doctor en medicina) y el D.O. (doctor en osteopatía) son equivalentes; la mayoría de los osteópatas se basan en fármacos y cirugía, y algunos utilizan la manipulación como una modalidad primaria de tratamiento.

Sin embargo, siempre ha existido dentro de la profesión osteopática una tradición minoritaria de curanderos que no usan medicamentos y continúan refinando el conocimiento que aportó A. T. Still sobre la naturaleza del cuerpo humano y su potencial de autocuración. Uno de ellos fue William Sutherland, quién en 1939 anunció a sus colegas su descubrimiento de un aspecto de la fisiología humana que denominó el mecanismo respiratorio primario, y una técnica para regularlo que se conoció como el tratamiento craneal. Sutherland trabajó en su teoría durante muchos años para asegurarse de que era correcta antes de hacerla pública. Sin embargo se encontró con una gran resistencia, y sólo un pequeño porcentaje de los osteópatas la aceptó. Uno de ellos fue el joven Robert Fulford, entonces apenas iniciaba su práctica general en Cincinnati.
La teoría de Sutherland era que el sistema nervioso central y sus estructuras asociadas estaban en constante movimiento rítmico, y que esta movimiento era una característica esencial-tal vez la característica más esencial de la vida humana y la salud. El identificó cinco componentes del mecanismo:

• Movimiento en las suturas craneales, las articulaciones que unen los veintiséis huesos del cráneo.
• La expansión y la contracción de los hemisferios del cerebro
• El movimiento de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal
• Una ola líquida dentro del fluido cerebroespinal que baña el cerebro y la médula espinal
• Un movimiento sutil e involuntario del sacro (coxis).

Una de las principales herejías en la formulación de Sutherland fue la noción de que los huesos del cráneo se mueven. Varias generaciones de anatomistas habían enseñado que las articulaciones del cráneo eran fijas e inmóviles. No sólo los MD, sino también la mayoría de los DO se negaron a considerar la noción del movimiento craneal. El Dr. Fulford no era uno de ellos, y de hecho comenzó a entrenarse para sentir los movimientos poniendo sus manos sobre las cabezas de la gente. En los últimos años sólo los investigadores de la Universidad de Medicina Osteopática del Estado de Michigan han confirmado la teoría de Sutherland mediante películas de rayos X sobre cráneos vivos, en ellas se muestra el movimiento craneal. Estos movimientos pueden ser medidos por instrumentos sensibles. Bob Fulford argüía que los instrumentos más sensibles son las manos de un médico experimentado. El entrenó la sensibilidad de sus manos poniéndolas sobre diecisiete hojas de papel, debajo de las cuales había situado un pelo humano, y decía que cualquier persona puede desarrollar la sensibilidad táctil con la práctica suficiente.

Bajo la orientación del Dr. Fulford comencé a emplazar mis manos sobre las cabezas de la gente para corroborar si podía detectar los impulsos del cráneo. Al principio sentía mi propio pulso, pero a medida que fui practicando empecé a sentir el movimiento sutil del aliento de vida (como lo denominó Sutherland). El Dr. Fulford consideraba al aliento de vida la expresión más vital de la misma. Al menos yo lo sentía en personas cuyos mecanismos respiratorios primarios funcionaban correctamente. Una vez me pidió que pusiera las manos sobre la cabeza de una mujer que, según él, no tenía impulsos craneales detectables. Ella había sufrido varios accidentes graves, uno veinte años antes, y ahora padecía fatiga extrema, insomnio, migrañas, visión débil, mala digestión, y aumento de la propensión a la infección. Sentía su cabeza como un saco de cemento, un peso muerto, el ritmo vital no estaba presente. Después de varias sesiones de tratamiento sus movimientos craneales comenzaron a retornar, y tan pronto como se hicieron presentes su salud empezó a mejorar.

"¿Qué causa el deterioro de este sistema?" Le pregunte al Dr.Fulford.

El "Trauma", fue la respuesta. "Existen tres tipos de trauma.

El primero es el trauma del nacimiento. Si la primera respiración de la vida no está en perfecto estado, los ritmos del cráneo estarán restringidos desde el principio. Esa primera respiración es así de importante. Durante mi vida he visto que problemas de este tipo aumentan de manera constante, tal y como yo lo veo, es una página negra de nuestras prácticas obstétricas.

El segundo motivo común es el trauma físico, sobre todo en la vida temprana. Cualquier caída o golpe que nos quita el aliento, causa que el ciclo de la respiración sea interrumpido aunque sea por un momento, y ello puede originar una restricción permanente en el mecanismo respiratorio primario. Es posible sentir e identificar y deshacer las restricciones con las manos. Esto es lo que yo llamo descargar el shock del cuerpo.

Y un tercer tipo de trauma, tal vez el menos conocido y el más importante, este es el trauma psicológico originado especialmente en la infancia. Estimo que el noventa y cinco por ciento de las personas tienen restricciones de un grado u otro como consecuencia de éste”.

Durante esta época el Dr. Fulford me estuvo enseñando estos conceptos nuevos a mí. Yo estaba ayudando a un amigo que estaba atravesando una crisis médica. Kim Cliffton era un biólogo marino de treinta y cuatro años de edad, que pasó la mayor parte del año en las playas del Pacífico del sur de México, tratando de salvar a una especie de tortuga marina en peligro de extinción. Dirigió un proyecto del Fondo Mundial para la Naturaleza que lo mantuvo haciendo trabajo de campo y llevando una vida dura, aventurera a excepción de los meses de verano, cuando las tortugas regresan al mar. Entonces él se acercaba a Tucson con aspecto desaliñado para contar sus historias y reunir fuerzas. Durante varios años había sufrido de problemas intestinales: Episodios de diarrea crónica en México, incapacidad de digerir muchos alimentos, y dolor abdominal. Él rutinariamente tomaba un montón de antibióticos y medicamentos antiparásitos, pero año tras año los episodios se hacían más frecuentes y más intensos. Al final vino a mi, después de haber gastado veinte libras y diciéndome que no había tenido una evacuación intestinal normal en meses, que su materia fecal presentaba sangre y mucosidad frecuentemente, que padecía un dolor constante abdominal y debilidad creciente. Él pensaba que no iba a poder continuar su trabajo con las tortugas.

Kim quería recetas para destruir lo que él creía ser más parásitos en su estómago, pero los síntomas que presentaba no se correspondían con los de las infecciones. En cambio, si me pareció que tenía una enfermedad crónica inflamatoria intestinal y posible colitis ulcerosa, y le insté a acudir a un gastroenterólogo altamente recomendado en el Centro de las Ciencias de la Salud de la Universidad de Arizona. Kim era hijo de un cirujano pulmonar de Nueva York y tenía una gran fe en la medicina convencional. Esa fe fue probada, sin embargo, cuando después de una serie de pruebas largas y costosas que culminó en una biopsia de colon, el gastroenterólogo no pudo identificar la naturaleza del problema, únicamente le dijo a Kim que el colon estaba severamente y crónicamente inflamado. La colitis ulcerosa era definitivamente una posibilidad. El gastroenterólogo me dijo "Creo que debemos extraer mayor cantidad de tejido," "Y así puede que averigüemos qué demonios que tiene." Esto no sonaba alentador, y dado que Kim estaba pagando por todo ello de su propio bolsillo, le sugerí ir a buscar otro enfoque.

Entonces se me ocurrió enviar a Kim al Dr. Fulford.

Kim había tenido una larga historia en los deportes de contacto, incluyendo el boxeo - había un peso pesado en el ejército y había sufrido muchas lesiones traumáticas. Me di cuenta de que siempre respiraba por la boca. Además de los problemas intestinales tenía episodios de dolor de espalda y de cuello. Me pareció que el Dr. Fulford podría ser capaz de dar sentido a esta visión de conjunto, pero yo preveía dos problemas. El primero fue que el Dr. Fulford sólo atendía a pacientes de menos de treinta años, un límite que impuso porque en su ejercicio de la osteopatía no daba abasto conforme creció su reputación. Un día me dijo "Tengo casi ochenta años," y yo no puedo volver a trabajar hasta el agotamiento. El empleo de mis energías resulta más eficaz con gente más joven, ya que sus respuestas curativas son más fuertes." También había inventado el martillo de percusión para facilitarse las cosas. También me comentó que el uso del martillo era perfectamente sustituible por la mano, pero de esta manera se hacía necesario mucho más esfuerzo.

Un segundo problema era que Kim, había conocido desde niño la medicina convencional y no había tenido ninguna experiencia con médicos alternativos, y por tanto podría ser reacio a confiar en uno. Lo hice lo mejor que pude para explicar tanto al Dr. Fulford como a Kim que deberían verse, y lo conseguí con la excepción de Kim, no entendía cómo un osteópata iba a ayudarle con sus problemas digestivos. Le dije a Kim "Simplemente le dije los síntomas que tienes, tanto los intestinales como los dolores en la espalda y cuello".


No había podido estar en la clínica ese día y esperé con impaciencia para ver a Kim cuando llegara a casa. "Es un charlatán, fueron sus primeras palabras”. "Quiero decir, él es un anciano agradable, pero no me hizo nada."

"¿Qué te dijo?", Le pregunté.

"Me dijo que estaba en condición crítica, que no tenía movimientos craneales a causa de viejas heridas, y como consecuencia el nervio craneal que controla el sistema digestivo no funcionaba. También que las mismas lesiones me hacen respirar por la boca, y que el aire no oxigena el cerebro como debería. "

"¿Te dijo si te podía ayudar?"

"Él me dijo que eliminó la mayor parte de las lesiones y que debía regresar en tres semanas. Pero parecía tan débil, y además con todos esos tics nerviosos, sentí pena por él. Por lo menos no me costó mucho. "

"¿Qué quieres decir con" tics nerviosos ", pregunté.

"Ya sabes, cuando el pone ese vibrador sobre ti, cada pocos minutos su mano sufre descargas y a mayores sufre ataques que le cogen todo el cuerpo."

"¿En serio?"

"Sí, es un poco triste."

Llamé al Dr.Fulford para que me diera su punto de vista de la sesión. El me dijo "El señor Cliffton tenía que haber venido mucho antes, ". "Su mecanismo respiratorio primario no funciona. Creo que está en una situación crítica. "

"¿Has podido ayudarlo?"

-Oh, sí, he liberado la mayor cantidad de tensión de muchas partes de su cuerpo, eliminé una gran parte del trauma, y logré que sus impulsos retornaran de nuevo. Una vez que el nervio vago se active volverá a estar bien. Debería tomárselo con calma y dejar que la madre naturaleza haga su trabajo. “

Seis horas después del tratamiento, la diarrea de Kim se detuvo por primera vez en ocho meses, para no volver. Durante los siguientes tres meses recobró todo su peso perdido y la energía. El dolor de espalda y cuello desaparecieron y dejó de respirar a través de su boca.

Kim me dijo más tarde "Me salvó la vida”. "Estoy convencido de que el hombre me salvó la vida." Él se convirtió desde entonces en un apasionado de las medicinas alternativas en general, y de la osteopatía en particular. Esta curación fue tan impresionante que intenté organizar una sesión para debatir el caso con el Dr. Fulford, Kim, el gastroenterólogo de la universidad y yo. Ese médico dijo que estaba interesado pero no se presentó. Cuando le pregunté por qué, me dijo, "Mira, yo no voy a discutir acerca del éxito, pero yo no puedo creer que el tratamiento osteopático haya tenido algo que ver con el resultado."

Poco tiempo después tuve otra oportunidad de atestiguar la habilidad del Dr. Fulford con el cuerpo humano, esta vez de primera mano. Yo estaba trabajando en mi jardín con un amigo. En un extraño accidente que nunca pude reconstruir se puso de pie cuando me incliné hacia abajo, y su hombro me golpeó fuertemente en el lado derecho de mi cara, justo delante de la oreja. Hubo un dolor agudo, y pude ni abrir ni cerrar la boca completamente. Sentí como si mi mandíbula se hubiera dislocado parcialmente, y no pude recolocarla por más que lo intente. Llamé al Dr. Fulford y le conté lo que había sucedido. Dijo “Ven aquí". Conduje hasta su clínica y cuando entré por la puerta aún me dolía la mandíbula y seguía sin ser capaz de hacer nada al respecto. Me buscó un hueco entre sus pacientes y me dijo que me subiera a la camilla.

Tan pronto como puso sus manos sobre mi cabeza, nombró el hueso en el cráneo que estaba fuera de lugar. Entonces empezó a realizar las manipulaciones con la suavidad acostumbrada. Después de unos minutos, dijo: "Esto ya está." No sentí que hubiera cambiado tampoco en lo relativo al dolor. Me dijo que podía levantarme. Le dije decepcionado "Todavía duele".

Respondió "¡Oh, los músculos dolerán durante un rato". “Bueno, tengo que seguir trabajando. “

Me fui, desconfiando en que me hubiera ayudado; estuve contemplando a una visita a la sala de emergencia del hospital universitario. Pero diez minutos después, mientras estaba parado ante un semáforo en rojo, me di cuenta de repente de que el dolor no estaba allí, y que yo podía abrir y cerrar la boca normalmente. ¡Increíble! ¡Gracias, Dr. Fulford! Entonces pensé: ¿Qué habría hecho si no lo conociera? Probablemente, habría visitado una sala de emergencia, me habría sometido a los rayos X, y habría sido enviado a casa con analgésicos, relajantes musculares, y la expectativa de una buena factura. Posiblemente habría tardado en cicatrizar semanas o meses.

Ahora estaba realmente inspirado para aprender todo lo que pudiera del Dr. Fulford. También me llegué a sentir cada vez más frustrado al tratar de explicar mi apasionamiento a mis colegas. La mayoría de médicos no estaban más interesados en mis historias que el gastroenterólogo. Era especialmente molesto intentar hablar con los pediatras sobre el enfoque de Fulford concerniente a las infecciones del oído en niños.

Las infecciones recurrentes del oído medio, otitis media, es el pan de todos los días de los pediatras; tan común es que cada vez más personas de nuestra sociedad lo acepta como una parte normal del crecimiento. Los tratamientos convencionales son a base de antibióticos y descongestivos y algunas veces la colocación quirúrgica de tubos a través del tímpano para igualar la presión. Comúnmente los tratamientos farmacológicos finalizan los episodios de infección tarde o temprano, tan sólo para que los nuevos episodios se repitan a intervalos frecuentes.
Bob Fulford fue excepcionalmente exitoso al utilizar su tratamiento que puso fin de forma permanente a este ciclo en los niños pequeños, a menudo con una sola sesión en la que se centró en la liberación del sacro. "Acabo de vencer a los demonios de su coxis" fue la forma en que los curó, porque descubrió que el hueso situado al final del sacro y muy importante en el sistema craneosacral era el que se hallaba a menudo bloqueado en los niños, probablemente a partir de un traumatismo sufrido durante el parto. He aquí cómo se explica la situación:

"Cuando se restringe el sacro, se daña al mecanismo respiratorio primario entero. Junto con esto va un patrón de restricción de la respiración, y esta es la fuerza del aliento -la presión rítmica cambia en el pecho- que inicia en los pulmones la circulación linfática. Con la circulación linfática inadecuada hay un mal drenaje de líquido de la cabeza y el cuello. El estancamiento de líquido se acumula en el oído medio, proporcionando un caldo de cultivo ideal para las bacterias. Puedes acabar con las bacterias usando antibióticos, pero si no se corrige el problema subyacente de estancamiento de líquidos, sólo se eliminan para que otras se vuelvan acumular“. Ciertamente, esa es la experiencia habitual de los niños, padres y pediatras; vuelve haber bacterias.

Yo vi un caso tras pasar por la clínica del Dr. Fulford, en la cual este simple tratamiento curó la otitis media permanentemente. A menudo pude ver un cambio en la respiración tan pronto como el niño se bajó de la mesa: el tórax más grande y con una expansión más simétrica, respiraciones más profundas. Sin embargo no pude conseguir a un pediatra de la comunidad médica de Tucson que quisiera venir a la clínica del Dr. Fulford y observara. En lugar de estar interesado en mis relatos sobre su tratamiento, el médico parecía sentirse amenazado. Finalmente una médico, inglesa, aceptó observar. Incluso envió a un paciente que obtuvo tan buenos resultados, que la médico accedió a ayudarme a hacer una película documental sobre el Dr. Fulford con el departamento de comunicaciones biomédicas de la Universidad de Arizona.

Cuanto más observaba el trabajo de Bob Fulford más me impresionaba su estado de salud y vigor. A los ochenta fue una inspiración para un envejecimiento exitoso. Una vez le pregunté por su secreto personal respecto a su salud. Dijo "Te lo mostraré", e hizo una inspiración profunda, lenta y muy larga, tanto, que me quedé mirándole con incredulidad. Su pecho se expandió enormemente. Luego exhaló muy despacio. “Cuanto más aire puedas inhalar y exhalar, le ofrecerás un mayor nutrimento al sistema nervioso central", y dijo después. "La clave es una buena respiración."

El medicina que vi en la práctica Bob Fulford era el tipo de medicina que había anhelado durante mis años de entrenamiento clínico y en mis años de erráticos. Esta era una medicina no violenta que no suprimía la enfermedad, sino más bien estimulaba al poder curativo del propio cuerpo para que este se manifestara. Dr. Fulford fue el primer practicante que conocí que se adhirió religiosamente a las dos amonestaciones más famosas de Hipócrates: "En primer lugar, no hacer daño" (Primum non nocere) y "Honra al Poder Curativo de la Naturaleza" (el vis medicatrix naturae).

Aprendí mucho simplemente observando cómo trabajaba, trabajando y teniendo discusiones informales con él. Sus respuestas a mis preguntas eran siempre breves y en un lenguaje ordinario, poco sofisticado para los estándares de la medicina académica pero lleno de sabiduría y de información práctica útil. Aquí están algunas ideas que obtuve durante los años que estuve con él y que he encontrado más útiles en mi propio trabajo como médico:

• El cuerpo quiere estar sano. La salud es el estado de equilibrio perfecto, y sucede cuando todos los sistemas funcionan correctamente y la energía circula libremente. Este es el estado natural, en el que se utiliza el menor esfuerzo posible; por lo tanto cuando el cuerpo esta desequilibrado éste quiere volver al equilibrio. El tratamiento puede y debería tomar partido de esta tendencia a volver a la condición de la salud.

• Calentamiento es un poder natural. Cuando el Dr. Fulford dijo a los pacientes que se relajaran y que "permitieran a la madre naturaleza hacer su trabajo", estaba expresando de una manera campechana su gran fe en la vis medicatrix naturae de Hipócrates, un concepto eliminado de la medicina convencional. Durante mis años en la Facultad de Medicina de Harvard nadie nunca hizo mención ni a mí ni a mis compañeros, ni los profesores de medicina de la Facultad hablan de ello a los estudiantes de hoy. Para mí este es el defecto filosófico que a pesar de su sencillez es el más grande de la medicina moderna, un defecto que tiene una importancia práctica inmensa, ya que es la base de nuestra incapacidad para encontrar soluciones rentables a los problemas de salud comunes.

Mi amiga Linda Newmark dijo que el Dr. Fulford le dijo que lo mejor que podía hacer por su marido, Sandy, mientras él estaba en la facultad de medicina, era ir con él a espacios naturales para que tomara contacto con la naturaleza mediante caminatas. Le explicó: "Él lo necesitará para equilibrase de todas esas bobadas que le están metiendo en la cabeza”.


• El cuerpo es un todo, y todas sus partes están conectadas. El Dr. Fulford, brillante e intuitivo pensaba que el cuerpo era un sistema unificado activo. Cuando un paciente llegaba quejándose de un dolor en la rodilla, no concluía automáticamente que el problema estaba en la rodilla y procedía a trabajar allí. Sabía que la rodilla es la articulación compensatoria de ambos, el tobillo y la cadera. Si hay una restricción en un tobillo como consecuencia de una antigua lesión, el tobillo no será capaz de responder correctamente ante la gravedad y el movimiento, y transmitirá una fuerza distorsionada hacia arriba a través la pierna. La rodilla compensará la distorsión con el fin de mantener a la pelvis en su posición normal, y la tensión del esfuerzo compensatorio puede ser experimentada como dolor en la rodilla. Si la rodilla está bloqueada por alguna razón, la distorsión del tobillo puede llegar a la cadera, causando dolor en el área baja de la espalda. El Dr. Fulford se preguntaba ¿Cuántas operaciones de rodilla se han realizado por los problemas originados en tobillos agarrotados? Yo lo vi curar casos de rodilla y dolor de espalda crónico liberando la tensión de los tobillos con su martillo de percusión.

Bob Fulford pensaba que las restricciones a las que aludía sucedían en la fascia, el tejido conectivo resistente que cubre los músculos y separa los espacios dentro del cuerpo. Los anatomistas enseñan que fascia existe como hojas separadas, pero Fulford trabajó en la premisa de que la fascia del cuerpo es un tejido gigantesco (globalizante) y enrollado. Si se produce una restricción en cualquier parte de ella, esta distorsiona el tejido en su conjunto; por lo tanto los cambios locales pueden tener efectos globales.
Del mismo modo, cuando Kim Cliffton llegó con su dolores de espalda y cuello, respiración bucal, y patologías crónicas intestinales, el Dr. Fulford observó este panorama completo de trastornos fisiológicos e identificó una raíz común procedente de una antigua lesión traumática en la cabeza. El gastroenterólogo, que sólo observó el colon de Kim no podía saber cuál era el problema, y por tanto no podía ofrecer ningún tratamiento excepto los medicamentos para suprimir el proceso inflamatorio del colon.

• No hay separación entre mente y cuerpo. Así como el Dr. Fulford creía que un trauma psicológico podía interferir en los movimientos respiratorios del sistema nervioso central, así mismo asumía que las intervenciones físicas, por sus efectos sobre el sistema nervioso, podrían mejorar la función psicológica. Regularmente estimulaba a los niños con coeficiente bajo y por tanto con discapacidades de aprendizaje mediante su tratamiento craneal (mejoraba su rendimiento), de hecho, tuvo tanto éxito en esto que un hospital estatal en Luisiana para niños con retraso del desarrollo le llamaban unas cuantas semanas al año para tratar a sus pacientes.

• Las convicciones de los profesionales influyen fuertemente en los poderes curativos de los pacientes. El Dr. Fulford creía que los pacientes que trataba podían mejorar. Tenía una fe sencilla, genuina y muy hermosa en sus potenciales para la curación, que él comunicaba de muchas maneras, tanto verbal como no verbal. Esa fue una razón por la cual muchas personas se sentían atraídas hacia él. Él también tuvo cuidado a la hora de seleccionar esos casos a los que pensó que podía ayudar. Si tú tenías un hueso roto, te diría, "No hay nada que pueda hacer por un hueso roto. Deja que la naturaleza que lo cure, y luego vuelve aquí, y liberaré el shock de la lesión de tu sistema.” Nadie debería tratar problemas que requieren cirugía u otros cuidados de emergencia.

A medida que iba envejeciendo y las demandas profesionales se incrementaban velozmente siguió bajando el límite de edad de los pacientes que aceptaba. Pronto este fue de veinticinco, después de veinte. Idealmente, el hubiera querido restringir su práctica a los infantes, "porque su potencial de curación es tan grande, y las restricciones no han tenido tiempo de fijarse en las estructuras del cuerpo." También pensaba que todos los recién nacidos deberían recibir tratamiento profiláctico, ya que "muchas enfermedades de la vejez son consecuencias a largo plazo de un nacimiento traumático, y durante las primeras veinticuatro horas de vida los huesos son como gelatina; no se necesita ningún esfuerzo para volver a ponerlos en su sitio".

El Dr.Fulford no tuvo éxito con todo el mundo, pero tenía un mayor porcentaje de resultados exitosos que cualquier otro médico que haya conocido.

Con el tiempo, la carga de trabajo se convirtió en más que abrumadora, y Bob Fulford, para gran consternación de sus pacientes y seguidores anunció que se iba a jubilar y regresar al sur de Ohio. Lo hizo, pero mientras escribo esto él sigue enseñando osteopatía craneal a la edad de noventa años. Viaja por todo el país dando conferencias, instruyendo a los estudiantes en la técnica, e inspirando a nuevas generaciones de médicos para que lleguen a ser genuinos doctores.

Descubrir al Dr. Fulford en mi propio patio trasero después de recorrer todo el mundo fue una gran lección: No tenía que buscar fuera lo que quería. Tampoco la mayoría de la gente tiene que buscar fuera para encontrar la curación. Claro que vale la pena buscar el mejor tratamiento, ya que el tratamiento procede de fuera. Pero la curación surge de dentro, su fuente es nuestra propia naturaleza como seres vivos.

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